Enligt Reuters har delstaten Victoria i Australien infört ny lagstiftning som ger polisen och den statliga tobakslicensregulatorn större befogenheter att stänga anläggningar dedikerade till försäljning av olaglig tobak. Handlare som inte följer reglerna kan få böter på mer än 2,4 miljoner A$ och fängelsestraff på upp till 20 år.
Nyckelpunkter
- Victoria riktar sig mot illegala tobaksaffärer.
- Böterna kan överstiga 2,4 miljoner australiensiska dollar.
- Nikotinkonsumtionen har ökat med 40 % sedan 2017.
- Det uppskattas att den svarta marknaden står för 80 % av handeln med dessa produkter.
Enligt information som släpptes den 4 juni, enligt de föreslagna nya reglerna, kommer polisen och Victorias tobakstillståndsmyndighet att ha befogenhet att utfärda stängningsmeddelanden och begära domstolsbeslut för att hålla anläggningar stängda under längre perioder.
Företag som inte lyder dessa order riskerar böter på mer än 2,4 miljoner australiensiska dollar (cirka 1,71 miljoner US-dollar) och fängelsestraff på upp till 20 år.
"Om du säljer olaglig tobak i Victoria kommer vi att stänga ditt företag", säger Enver Erdogan, viktoriansk minister för kasinon, spel och spritreglering.
"Den olagliga tobakshandeln utsätter viktorianerna för fara. Dessutom finansierar den organiserad brottslighet, så det krävs en samordnad insats mellan olika regioner för att utrota den", tillade Erdogan.
Reuters noterade att den australiensiska federala regeringen lägger ut en skatt på cirka 1,50 australiensiska dollar (cirka 1,07 amerikanska dollar) på varje cigarett för att motverka rökning.
Som ett resultat kan ett paket cigaretter i Australien kosta mer än 60 australiska dollar (cirka 42,8 amerikanska dollar).
Rapporten visar att dessa höga priser delvis är orsaken till ökningen av illegala tobaksprodukter.
Denna lagstiftning infördes en dag efter det att Australian Bureau of Statistics (ABS) släppte data som avslöjar att nikotinanvändningen i hela landet ökade med 40 % mellan 2017 och 2025, vilket var långt över befolkningsökningen på 14 %.
ABS förklarade att denna ökning beror på den ökade konsumtionen av illegal tobak och elektroniska cigaretter. Byrån uppskattade att 80 % av cigaretterna och andra nikotinprodukter som konsumerades av australiensare 2025 kom från den svarta marknaden.
Likaså upptäckte enheten att priserna på illegal tobak har varit relativt stabila sedan december 2016, medan dyrare lagliga produkter nästan har tredubblats i pris på grund av den årliga höjningen av punktskatten på tobak.
Branschobservatörer framhåller att intensifieringen av verkställighetsinsatserna i Victoria visar att den australiensiska olagliga tobaksmarknaden inte längre bara är ett problem med skatteförluster, utan har blivit en bredare fråga som påverkar företagsreglering, allmän säkerhet och kampen mot organiserad brottslighet.
Referenser
[1] Den australiska staten bekämpar illegala tobaksaffärer när nikotinkonsumtionen ökar